Ağız kokusu iki temel nedenle olabilmektedir :
- Ağız boşluğu kaynaklı
- Diğer ( Sistemik hastalıklar, beslenme, oruç tutma vs. ) kaynaklı

Ağız boşluğu kaynaklı olanlarda:

Ağız boşluğunda yaşayan bakterilerin artıkları olan sülfürlü bileşikler kötü kokuya yol açar.
Ölü ve ölmek üzere olan bakteriler sülfür bileşikleri açığa çıkarır.
Bakteri tabakaları ve yiyecek artıkları dilin arka tarafında birikir. Dilin yüzeyi pürüzlü bir yapıda olup bakterilerin yaşamasına elverişli bir özelliğe sahiptir. Büyük miktarda sülfür bileşikleri de bu alanlarda birikir.
Eğer diş ve dil yüzeyi temizlenmezse kısa sürede bakterilerin yaşamasına elverişli bir hal alır.

Ağız boşluğundan kaynaklanan kötü kokuların tedavisi kısa sürede sonuç vermektedir ve problem halledilebilmektedir.

Diğer ( Sistemik hastalıklar, beslenme, oruç tutma vs. ) kaynaklı olanlar:

Özellikle sinüs ve akciğer kaynaklı enfeksiyonlarda meydana gelen ağız kokusu,
Şeker hastalığında (aseton kokusu)
Böbrek yetmezliğinde (balık kokusu gibi)
Karaciğer yetmezliğinde
Metabolizma bozuklukları (teşhisi zor olabilir, zaman zaman ortaya çıkan kötü bir balık kokusu)
Açlık, diyet, ağız kuruması, oruçlu olmak ( Sıvı gıda eksikliklerinde vücuttaki yağ ve protein çözünmeye başlar, bu metabolizmanın yan ürünleri kötü ağız kokusu olarak yansır )